पिछला कानून केवल कुछ परिस्थितियों में ही गर्भपात की अनुमति देता था – जैसे कि बलात्कार, अनाचार या गर्भवती महिला के स्वास्थ्य के लिए जोखिम – और इसका मतलब था कि स्वशासित डेनिश क्षेत्र यूरोप में सबसे अधिक प्रतिबंधात्मक गर्भपात नीतियों में से एक था।

एक गरमागरम संसदीय बहस के बाद, निर्णय तार-तार हो गया, जिसमें सांसदों ने सुधार के पक्ष में 17 से 16 वोटों से मामूली अंतर से मतदान किया। बिल पेश करने वाले चार सांसदों में से एक, इंगिलिन डिड्रिक्सन स्ट्रोम ने कहा, “यह वास्तव में फरो आइलैंड्स में एक ऐतिहासिक दिन है।”

स्ट्रोम ने बीबीसी को बताया: “यह बदलाव अंततः फ़रो द्वीप समूह में महिलाओं की अपने शरीर पर स्वायत्तता की पुष्टि करता है।” उन्होंने कहा, “यह सुरक्षित स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच की गारंटी देता है, और यह बिना किसी डर, बिना कलंक और बिना अपराधीकरण के अपने जीवन के बारे में निर्णय लेने की हमारी स्वतंत्रता की भी रक्षा करता है।”

स्कॉटलैंड और नॉर्वे के बीच स्थित फरो आइलैंड्स में नया कानून अगले साल 1 जुलाई को लागू होने की उम्मीद है, जो 1956 से पहले के कानूनों की जगह लेगा। उस कानून के तहत, गर्भपात केवल विशेष परिस्थितियों में ही किया जा सकता है – जिसमें यह भी शामिल है कि भ्रूण की गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हों या महिला को बच्चे की देखभाल के लिए “अयोग्य” समझा जाए।

एक महिला “अयोग्य” है या नहीं, इसका निर्णय गर्भपात की अनुमति देने से पहले पहले एक जीपी द्वारा किया जाता है, और फिर एक दूसरे चिकित्सा निकाय द्वारा किया जाता है। शर्तें पूरी न होने पर महिला और डॉक्टर दोनों को कारावास का खतरा था।

फिरोज़ी समर्थक चुनाव प्रचारकों ने तर्क दिया है कि कानून पुराना था और महिलाओं के अधिकारों पर प्रभाव डालता था। “यह एक बहुत बड़ा बदलाव है,” प्रो-चॉइस अभियान समूह फ्रिट वैल के ब्योर्ट लिंड ने डेनिश अखबार पोलिटिकेन को बताया।

वह कहती हैं, “फिरोज़ी समाज में गर्भपात बहुत छिपा हुआ और वर्जित रहा है। जब हमने अपना काम शुरू किया, तो किसी ने इसके बारे में बात करने की हिम्मत नहीं की। यह बहुत बेहतर हो गया है।” “लेकिन यह अभी भी एक बड़ी चुनौती है।”

बीबीसी को दिए एक बयान में, एमनेस्टी इंटरनेशनल की फ़रो आइलैंड्स शाखा ने कहा: “वर्षों के अभियान के बाद आखिरकार हमारे पास महिलाओं और सभी गर्भवती लोगों के 12वें सप्ताह तक सुरक्षित और कानूनी गर्भपात के अधिकारों का सम्मान करने वाला एक कानून है।”

इसमें कहा गया “यह मानवाधिकारों, शारीरिक स्वायत्तता के अधिकार और सुरक्षित गर्भपात के लिए एक बड़ा कदम है।” “और फिरोज़ी महिलाओं को गर्भपात कराने के लिए विदेश में महंगी यात्रा पर जाने की ज़रूरत नहीं है।”

फ़रो आइलैंड्स में गर्भपात की सीमित पहुंच के साथ, अभियान समूहों ने कहा कि महिलाओं को प्रक्रिया के लिए अक्सर डेनमार्क की यात्रा करनी पड़ती है। डेनिश कानून ने 1973 से 12 सप्ताह तक गर्भपात की अनुमति दी है, और इस साल जून में अनुरोध पर गर्भपात को 18 सप्ताह तक बढ़ाने के लिए इसमें संशोधन किया गया।

सेंटर फॉर रिप्रोडक्टिव राइट्स के अनुसार, यूरोप के लगभग 43 देश गर्भावस्था के शुरुआती चरणों के दौरान “अनुरोध पर गर्भपात” की अनुमति देते हैं। केवल पाँच – अंडोरा, माल्टा, लिकटेंस्टीन, पोलैंड और मोनाको – अत्यधिक प्रतिबंधात्मक कानून बनाए रखते हैं। फरो आइलैंड्स में कानून में बदलाव का विरोध करने वालों ने तर्क दिया कि भ्रूण के अधिकार की रक्षा की जानी चाहिए।

गुरुवार के बिल के खिलाफ मतदान करने वाले सांसद एरहार्ड जोएन्सन ने डेनिश राष्ट्रीय प्रसारक, डीआर को बताया कि वह परिणाम का सम्मान करते हैं, लेकिन यह नहीं मानते कि नए कानून के लिए बहुत अधिक समर्थन है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हम देखेंगे कि कुछ लोग इसे वापस लेने की कोशिश करेंगे।”

सुदूर द्वीपसमूह लगभग 56,000 लोगों का घर है, जो फिरोज़ी भाषा बोलते हैं और उनकी एक विशिष्ट सांस्कृतिक पहचान है। अन्य नॉर्डिक देशों की तुलना में, फरो आइलैंड्स में समाज को अपेक्षाकृत रूढ़िवादी माना जाता है, जहां तीन चौथाई से अधिक आबादी लूथरन चर्च के सदस्यों की है।

गर्भपात कानूनों को उदार बनाने के पिछले प्रयास विफल रहे हैं। हाल ही में, पिछले साल मई में, लगभग समान बिल के परिणामस्वरूप वोट बराबर हो गए, जिससे फिरोज़ी संसद पारित करने के लिए आवश्यक बहुमत हासिल करने में विफल रही।